В истории искусства есть имена, которые являют его уникальную страницу, или им суждено стать первопроходцами. Таким художником в искусстве Татарстана стала Гайша Абдрахмановна Рахманкулова - первая профессиональная женщина-художник. Ею были созданы произведения во всех жанрах - портрете, натюрморте, жанровой картине, пейзаже, позднее она стала непревзойдённым мастером акварели, привнеся в это чарующее, трепетное искусство свою ноту. Она создала свою особую поверхность листа, дышащую влажным, пульсирующим, живым движением жизни.
Искусство Гайши Рахманкуловой пронизано светлой, позитивной энергией, в нём много света и воздуха, много импрессионистического впечатления, за которым стоит крепкая, мощная профессиональная школа. Светлые воспоминания детства, связанные с башкирской землёй, интерьеры отчего дома, сверкавшего люстрами, канделябрами, зеркалами, и матовость изразцовых печей; сельские базары, где будущая художница замирала от восторга при виде глиняных игрушек и русских матрёшек, цветы и травы в лесах и лугах - всё это затем вылилось на её полотна и листы откровенной, необузданной роскошью красок, солнца и света¹.
В искусстве Рахманкуловой обозначаются два периода. Первый период, начало которого открывается студенческими работами конца 1930-х годов до 1961 года, целиком живописный. Художница почти не обращается к графике, весь её творческий потенциал реализуется в картинах маслом - портрете, натюрморте, пейзаже, жанровой картине. Её творчество первого этапа - крепкое, профессиональное, с хорошим владением рисунком, моделировкой, освоением пространства и перспективы, - отражает темы войны, труда в тылу, послевоенные праздники и будни. Учась в конце 1930-х годов в Казанском художественном училище и окончив его в 1941 году, художница включилась в художественную среду того времени. Очень рано Гайша Рахманкулова получает признание своими произведениями «Пропагандист», «Юные натуралисты» («Юные мичуринцы»), «Аллея парка имени Горького» и начинает участвовать в крупных всесоюзных, всероссийских выставках². Портретный жанр занимает ведущее место в то время.
Другой этап, который охватил вторую половину творчества художницы, связан с акварелью. В этом материале проявились подлинная живописность мастера, вся её жизненная и творческая позиция - любовь и добро, радость и созидание. «Акварельная» стихия её творений началась с выставки работ эстонских и латышских акварелистов, экспонировавшейся в Музее изобразительных искусств в Казани в 1961 году: «Я была совершенно покорена этой выставкой... Я начала буквально с нуля... Из этой выставки я кое-что поняла, попробовала дома писать акварелью. В процессе работы открывались другие формы письма, а позже - колоссальные возможности акварели»³. Из путешествия вокруг Европы, совершённого в 1962 году в составе группы татарских художников, художница привезла более шестидесяти листов с видами Парижа, Неаполя, Стамбула, Мальты, Афин, морских панорам Атлантического океана или Адриатического моря, которые позже составили целую выставку. Теперь энергия мастера словно прорывается наружу, ее неудержимо влекут бесконечные возможности материала.
Сознательно не задуманные как серии листы складываются в них: цветочные натюрморты, интерьеры татарского дома, тёплые, сделанные душой и руками глиняные игрушки и свистульки, гроздья сирени и черёмухи - это всё картинки и запахи детства. Городские сюжеты с парками, скверами, улицами наполнены присутствием людей, пестрого движения, приподнятости настроения. Поэтому её влекут городские оживлённые перекрёстки улиц, вокзалы со скоплением людей и машин, парки с каруселями, первомайские демонстрации - словом, энергетические доминанты, акценты, где фокусируются время, ритм, пульс, где сосредоточен нерв города, его жизнь.
В жанре портрета художница пишет масштабные циклы образов артистов казанских и гастролирующих театров. Для мастера важно всё - выделить индивидуальность образа, выявить его психологические черты, а через сценический образ подчеркнуть индивидуальность модели. Среди портретов её галереи - писатели, поэты, композиторы, искусствоведы, художники; типажи людей деревни (серия «Кырлай»), строителей КамАЗа, нефтяников.
Во всех гранях своего таланта мастер стремилась постичь суть вещей, их гармонию. Она тонко и остро чувствовала и природу, и людей. В одной из её дневниковых записей есть такие слова: «...Из окна, мне показалось, на меня взглянул апрель своими серо-синими, глубокими и влажными глазами...»⁴. Поэтому цветы в натюрмортах источают аромат. Глаза на портретах живут, пейзажи - дышат. Цвет в её работах наполнен жизнью, скользит по поверхности листа. Акварель подвижна и вибрирует. Рука художника точна и виртуозна. Автор то максимально растворяется в увиденном, то отстраняется от него. В произведениях мастера - непосредственность мгновенного чувства и эпичность общего строя.
У Рахманкуловой цвет, линия и пластика живут гармонично и согласованно, создавая полифонию живого голоса. Её живописный дар, мотивы, ощущение мира - в радостном созидании. Написанная виртуозно и артистично, акварель Рахманкуловой в её классическом виде становится языком живописи. Акварель стала не только частью живописного творчества художницы, но и самоценной и самостоятельной, живущей отдельной жизнью стихией. Акварель пронизывает всю её структурную ткань. Цветная звонкость определяет колорит её станковых листов. Творчество Гайши Рахманкуловой, так же как и искусство Баки Урманче, Сары Садыковой, Салиха Сайдашева, выражает тонкие струны татарской души, подчёркивая национальные особенности - через пластику, цвет, особое ощущение праздника, характера и настроения. Конкретная жанровость и декоративность раскрывают обобщённую образность её произведении.